Geraldo, melhor parceiro de Zico, morreu aos 22 anos
Geraldo morreu aos 22 anos - Museu do Flamengo
Há 50 anos, em 26 de agosto de 1976, o Flamengo perdeu uma de suas revelações mais promissoras, já com status de convocado para a seleção brasileira, por Osvaldo Brandão. A morte de Geraldo, o Assobiador, deixou no ar muitas dúvidas sobre até onde chegaria: ao Mundial de 78, na Argentina? No Mundial Interclubes de 81, com o Flamengo derrotando o Liverpool? Nunca se sabe, mas a certeza é que estava ali um craque como poucos.
Geraldo vivia assobiando. Com os amigos, com a namorada, no treino e até em jogos. Assobiava até em campo, jogo duro ou não. “Na decisão da Taça Guanabara de 1976, ele e Zico erraram os pênaltis e o Flamengo perdeu. E ele saiu assobiando”, conta Renato Maurício do Prado, jornalista que estava atrás do gol. Cabeça erguida, jogador clássico, daqueles que a bola gosta. “Um estilo parecido com o de Ademir da Guia, um complemento ideal para Zico, diz Mauro Cézar Pereira. De bem com a vida, convocado para a seleção principal com 21 anos, antes até do que Zico, seu parceiro de Flamengo. Geraldo Cleofas, filho de Oswaldo Boi, irmão de Washington, Lincoln, Júlio César e Wilson, não tinha medo de nada. Só de injeção.
Ele jogou com toda a geração do Flamengo que seria campeão do mundo em 1981, o time de Raul, Leandro, Leandro, Figueiredo, Mozer e Júnior, Andrade, Adílio e Zico, Tita, Nunes e Lico. Se não tivesse morrido em 1976, estaria no time? Em lugar de quem? “Certamente, iria jogar, não sei em lugar de quem”, afirmou o ponta esquerda Júlio César “Uri Geller”, seu companheiro de concentração, em entrevista ao Globo. A lógica aponta para o lugar de Adílio, um jogador de outro estilo. “Muito mais dinâmico”, conta Mauro Cézar.
O melhor amigo de Geraldo era Zico, que o chamava de “meu irmão preto”. Os estilos combinavam, Zico muito mais agressivo e Geraldo, mais cadenciado, mas as semelhanças paravam por aí. “Em termos de comportamento, o Geraldo era mais para Paulo César Caju do que para Zico. Ele era bad boy”, relembra Renato Maurício. Uma fama que estava incomodando Geraldo. Em entrevista ao Globo, semanas antes de morrer, falou sobre o assunto. “Eu precisei lutar e abrir meu caminho. Ninguém se lembra que até pouco tempo eu era um menino do interior, afastado da família e dos amigos. Vou começar a cortar o cabelo mais curto e parar de jogar com o meião arriado, para ver se pegam menos no meu pé. Mostrarei que sou apenas um jogador que deseja vencer no futebol porque tem uma família para sustentar”.
A carreira foi curta. Pelo Flamengo, marcou 13 gols em 169 jogos. “Ele preferia o passe ao gol. Teve uma partida contra o Olaria que ele fez de tudo e na hora de marcar, eu chutei a bola”, lembra Zico. Foi campeão carioca em 1974 e a Taça Guanabara de 1973. Pela seleção brasileira, apenas sete jogos e um título, a Copa Roca de 1976, competição que reunião apenas Brasil e Argentina e depois foi rebatizada como Superclássico das Américas.
O jogo foi em 27 de fevereiro de 1976, O Brasil ganhou por 2 x 1, com gols de Lula e Zico. A escalação foi Waldir Peres, Getúlio, Miguel, Amaral e Marinho Chagas; Chicão, Falcão e Zico; Flecha, Geraldo (Palhinha) e Lula (Edu Bala).
No dia 25 de agosto de 1976, Geraldo parou para rezar na Igreja Nossa Senhora da Paz para rezar antes da cirurgia de amídalas, procedimento normal indicado pelo Flamengo. Ficou aborrecido porque foi adiada para o dia seguinte. No dia seguinte, às 7 da manhã, a cirurgia foi realizada pelo médico Wilson Junqueira. Geraldo passou mal e precisou ser socorrido pela equipe médica. Sofreu duas paradas cardíacas e morreu às 10h30. Tinha 22 anos. Nunca mais um jogador passou pelos campos do mundo, com cabeça erguida, distribuindo passes e assobiando, como um menino querendo atrair passarinhos.
O enterro de Geraldo levou três mil pessoas a Barão de Cocais. O Flamengo e a CBD criaram a Taça Geraldo Cleofas, um amistoso entre Flamengo e seleção brasileira. O jogo foi em 6 de outubro e levou 142 mil pessoas ao Maracanã. O Flamengo ganhou por 2 x 0.
Fonte: Revista Fórum
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