Salvo raríssimas exceções, o diagnóstico de câncer exige a retirada de um fragmento da lesão (biópsia) para analisá-la ao microscópio, procedimento chamado de exame anatomopatológico.
Os exames indicados para documentar a presença de um tumor dependem do tipo de câncer e de sua localização anatômica.
Podem ser necessários exames de sangue, urina e da medula óssea, radiografia, ultrassonografia, tomografia computadorizada, ressonância nuclear magnética, endoscopia, cintilografia, tomografia computadorizada por emissão de pósitrons (PET-TC), além de outros.
Identificado o tumor e feita a biópsia, o material é encaminhado para um laboratório de patologia. É o patologista que dá a palavra final. Se por alguma dificuldade ele não conseguir descobrir em que órgão as células malignas se originaram, pode haver necessidade de utilizar colorações especiais (exame imuno-histoquímico) e testes moleculares no material da biópsia. Identificar o tecido a que pertencem as células malignas e fazer testes moleculares são fundamentais, pois a escolha do tratamento depende dessa identificação.
Sintomas do câncer
Como qualquer célula do organismo pode sofrer transformação maligna, o que chamamos de câncer é um conjunto de enfermidades muito diferentes, cujos sintomas variam de acordo com o local em que a doença se instala. Para ilustrar essa variedade, vamos dar alguns exemplos de sinais e sintomas sugestivos de câncer:
- Tosse por mais de três semanas, escarros com sangue e dores torácicas (câncer de pulmão)
- Rouquidão persistente (câncer de laringe)
- Sensação de empachamento depois das refeições e/ou eliminação de fezes semelhantes à borra de café (câncer de estômago)
- Dificuldade e/ou dor para engolir (câncer de esôfago)
- Diarreia que se alterna com prisão de ventre e/ou presença de sangue vivo nas fezes (câncer de cólon e reto)
- Presença de sangue na urina (câncer de rim, ureter ou bexiga)
- Sangramento vaginal excessivo — especialmente quando ocorre na menopausa (câncer uterino)
- Lesões de pele que sangram e/ou demoram muito para cicatrizar (câncer de pele)
- Pintas que crescem, coçam, mudam de cor ou sangram (melanoma)
- Convulsões, dor de cabeça persistente, visão dupla, alteração da fala e confusão mental (tumores cerebrais)
- Linfonodos (gânglios ou ínguas) aumentados nas axilas, no pescoço ou nas virilhas (diversos tipos de câncer)
- Dor em faixa na parte alta do abdômen que se irradia para as costas, acompanhada de perda de apetite e emagrecimento (câncer de pâncreas)
- Nódulos (caroços) endurecidos que crescem no tecido subcutâneo de qualquer região do corpo (diversos tipos de câncer)
Se você apresentar alguns dos sintomas acima, procure um médico.
Mas atenção: como a maioria desses sintomas é comum a muitas doenças, só um médico atento é capaz de levantar a suspeita da existência de um tumor maligno. Não faça diagnósticos por conta própria, o risco de errar é altíssimo.
Fonte: Instituto Vencer o Câncer
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