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| Montagem ilustrativa com Derrick Lee Vivian e Christopher Jeffrey Smith — Foto: Divulgação/Polícia de Monroe |
Um tarpão de cerca de 1,4 metro morreu após ser retirado da água por dois homens que invadiram, durante a madrugada, o Aquário Encounters of Florida Keys, em Marathon, na Flórida. Segundo o Gabinete do Xerife do Condado de Monroe (MCSO), Derrick Lee Vivian, de 25 anos, e Christopher Jeffrey Smith, de 20, foram acusados de furto qualificado e de retirar da água um tarpão com mais de 40 polegadas — prática proibida pela legislação estadual.
Imagens de câmeras de segurança mostram a entrada dos suspeitos por volta das 2h50 do dia 25 de maio, horas após o fechamento do local. Eles pescaram o animal em uma lagoa privada, habitat do peixe, e o mantiveram fora d’água por cerca de cinco minutos para fotografias. O tarpão foi devolvido à lagoa, mas funcionários o encontraram morto pouco depois.
Legislação ambiental e riscos à espécie
De acordo com a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC), tarpons com mais de 40 polegadas devem permanecer na água, exceto em casos específicos de registro de recorde com etiqueta apropriada. A comissão recomenda manter o peixe — especialmente as guelras — submerso pelo máximo de tempo possível, dentro dos limites de segurança, para reduzir o estresse e aumentar as chances de sobrevivência.
O tarpão é considerado um ícone da pesca esportiva de água salgada no estado. A FWC alerta que o estresse da briga durante a captura pode comprometer a sobrevivência do animal, além do risco de predação por tubarões enquanto o peixe é recolhido; nesses casos, a orientação é trazer o peixe rapidamente e cortar a linha o mais próximo possível do anzol.
Vivian foi preso em 8 de novembro de 2025, e Smith foi fichado na prisão nesta quarta-feira (28), segundo as autoridades. Para réus primários, a pena pode chegar a 60 dias de prisão e multa de até US$ 500.
O MCSO também informou que, em 2024, Smith havia sido autuado por posse de um robalo fora de época e abaixo do tamanho permitido. Na ocasião, agentes abordaram um sedã Nissan em Marathon por suspeita de película escura ilegal; durante a busca, foi encontrado um robalo em um balde. A pesca do robalo é regulamentada desde a década de 1950 na Flórida, com períodos de defeso e limite de um peixe por pessoa por dia, conforme a FWC.
Fonte: O Globo
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